李煜的治国才能，不说在历代帝王中能进前十，但绝对是金字塔级的。有这么一件事，南唐投降北宋之后，当时的南唐旧臣潘慎修和宋太宗赵光义在下棋，赵光义于是便问他说，“你觉得李煜真的是治国庸才么？”
李煜是一个被皇帝耽误的词作家。李煜作为当时最大割据势力南唐的后主，在位期间就尝尝沉迷于声色，无所作为，只知道和自己的大小周后躲在王宫里，不知道整军备战，甚至主动向北宋称臣，只不过赵匡胤拒绝了，为此还产生了一个成语”卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。
李煜作为李唐最后一个皇帝，在最后灭亡的时候是做出过不少努力的，去除唐号，改称“江南国主”，尊崇北宋，甚至愿意接受北宋的册封。这可能看出李煜很是无能，惧怕北宋，最后果然如此，开宝八年，李煜降宋，李唐历史就此终结。
。李煜当皇帝固然不合格，但南唐灭国，主要还是国力强弱使然。南唐与北宋的国力相差县殊，李煜既便投屈尊为藩属亦不得，宋太祖的回答是“卧榻之侧，岂能他人酣睡”拒绝，不得不奋力死战。但南唐并非北宋敌手，最后李煜兵败投降，最后还是难免死于非命。