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在15世纪之前，英国在欧洲大陆还拥有着大片领土，英国想要扩张，它最大的敌人便是法国。
法国处于英国扩张路线的出口，两个豪强相遇引发了一场百年战争。
15世纪中叶，百年战争结束，英国用所有的欧洲大陆领土成全了法国的陆地之王，英国被迫成为了一个岛国。
由于丧失了欧陆枢纽站，英国在百年战争结束之后对欧洲的影响显得更为薄弱。
从15世纪中叶至17世纪初，英国偏居英伦三岛，在欧洲大陆显得极无存在感，曾经的死敌法国凭借着强大的陆军在欧洲大陆称王称霸。
英法百年战役油画
可在这长达一个世纪的时间里，英国的海军却壮大了起来。在16世纪晚期通过歼灭了西班牙的无敌舰队，走入了发展海外殖民地的征程。
在17世纪，英国通过资产革命和海外殖民统治成为了名符其实的世界第一海军强国。
在回望欧洲大陆时，英国不再像百年前试图对欧洲大陆进行扩张，其制定了一个国策，叫做“大陆均衡”。
那么，这个“大陆均衡”政策到底是如何实施的呢？
说简单点就是以粗暴的方式，联合欧洲弱国制裁强国，使欧洲大陆不会出现一方独霸的局面。
也就是在这个国策制定下来之后，英国开始了它“百年搅屎棍”的生涯。
太阳王路易十四油画
扼制法国
从17世末至19世纪初，英国的这项国策针对的是法国，法国在这百年间出现过两次完全统一欧洲大陆的机会。
一次是17世纪后半叶太阳王路易十四扩张期间，一次是18世纪末拿破仑横扫欧洲期间。
路易十四在位期间将法国打造成为了欧洲最强盛的国家，当时法国的国家体量级完完全全可以做到对欧洲列强实行吞并。为此路易十四反动了遗产战争、法荷战争和大同盟战争三场大规模的战争，试图实现法国垄断欧洲大陆的霸权。
但施行“大陆均衡”政策的英国，坚决地站在了法国的对立面，面对强盛的法国，英国虽然非常吃力，但依旧通过合纵的方式扼杀了法国的霸权之路。
而到了18世纪末拿破仑登场，法国几度横扫欧洲各国的同盟，只差一步就站在了统一欧洲大陆的顶点。可依旧是英国再次举起了反法的大旗，通过利用俄罗斯广阔的领土，最终将法军拖垮。
克里米亚战争画
扼制沙俄
进入19世纪中叶，英国“大陆均衡”政策的敌人成为了“欧洲宪兵”沙俄帝国。19世纪中叶沙俄帝国强势崛起，随着奥斯曼帝国内部矛盾加剧，沙俄认为这是个向欧洲大陆扩张的机会。
英国依旧是第一时间跳出来阻挡沙俄的扩张，在联合了奥斯曼、法国、意大利、奥地利、普鲁士等国后，英国最终在克里米亚将沙俄劫杀。
第一次世界大战
扼制德国
19世纪末，欧洲大陆呈现出一个局面，德意奥同盟和法俄协约，这样的局面对于英国来讲是极其有利的局面，因为诸强各立，欧洲便可以出现英国渴望看到的均衡之态。
但很快这样的局面被一战所打破，随着德国向法国宣战并要进入比利时，英国认为比利时对自己的本土安全极其重要，从而向德奥宣战。
一战中由于沙俄提前和德国讲和，从而战局几乎都是英法联合支撑，最终迫使德国无法支撑战争进而投降。
一战过后仅仅只隔20年，二战再次爆发，德国原本在一战后被瓜分得极其厉害。但因为英国的均衡政策，英美联合给予德国经济援助，进而实现了德国再次崛起。
第二次世界大战
但崛起之后的德国却让英国无法单独扼制住，在二战爆发的初期，法国快速和德国签订了停战协议，英国没有了法国作为跳板，很难再单独与德国一对一抗衡。实际上此时英国玩火烧身，百年间所有的战争均没有波及到自己的本土，战场均摆放在欧洲，但随着二战初期法国不再像一战一样愚蠢，英国不得不以本土和德国硬刚。
不列颠空战英国品尝到了本土燃烧的滋味，并且英国无法独自登陆欧洲大陆与德国对战，英国虽然仗着强大的海军保持着本土免遭沦陷，但其也无法将手伸入欧洲大陆。
德军转攻苏联给了英国喘息的机会，但直到1944年英国在美国的参战下才在诺曼底登陆，实现了西线的反攻。
二战德国再次战败，但此时英国却不再是最终的大赢家，新秩序的来临不止让其丧失了大部分的殖民地，还将欧洲大陆的话语权拱手让给了美国和苏联。
参考资料：
1.《牛津英国史》
2.《通往霸权的道路》